Nga Weng Chio ist eine preisgekrönte Film- und Gamekomponistin, die in Los Angeles lebt. Kürzlich erhielt sie den Harold Arlen Award von der ASCAP Foundation und wurde für die Game Music Awards bei den World Soundtrack Awards nominiert. Zu ihren jüngsten Arbeiten gehört die Komposition für das Spiel Stormgate in Zusammenarbeit mit Frost Giant Studios, die Filmmusik für den Spielfilm The Deserving, der auf Apple TV veröffentlicht wurde, sowie die TV-Serie The Divination Gossip Club auf Viu TV. Epic Lab hatte die Gelegenheit, mit ihr über ihren Karriereweg, ihre kompositorische Herangehensweise und ihre Ansichten zur Zukunft der Filmmusik zu sprechen.
1. Kannst Du uns kurz Deinen Werdegang als Komponistin erläutern und die wichtigsten Erfahrungen nennen, die Dich an den Punkt gebracht haben, an dem Du heute stehst?
Danke für die Fragen! Meine Reise als Komponistin begann in Macau, wo ich eine große Leidenschaft für klassische Musik und Performance entwickelte. Diese Grundlage wurde an der Shanghai Conservatory of Music weiter gestärkt, wo ich Musikproduktion und Komposition studierte. Meine ersten Erfahrungen in der Branche als Assistenzkomponistin bei Shanghai NetEase Games gaben mir ein solides Verständnis für interaktive Medien und Gamemusik.
Anschließend verfolgte ich einen Masterabschluss in Screen Scoring an der University of Southern California, der entscheidend für meine Karriere war. Das Programm umfasste umfangreiche praktische Erfahrungen, wie etwa Aufnahme-Sessions in weltbekannten Studios wie Warner Bros. und Evergreen Studios, sowie Mentorship von Branchenführern wie Garry Schyman. Diese Erfahrungen schärften sowohl meine technischen als auch kreativen Fähigkeiten und erweiterten mein berufliches Netzwerk.
Neben meiner Arbeit im Bereich Spielmusik habe ich bedeutende Beiträge zur Filmmusik geleistet. Ich habe zwei Spielfilme und über 30 Kurzfilme und Animationen vertont, von denen viele bei renommierten Festivals gezeigt wurden, darunter The American Pavilion in Cannes, das Los Angeles Asian Pacific Film Festival und das Montreal International Animation Film Festival. Diese Projekte gaben mir die Möglichkeit, verschiedene Erzählweisen zu erforschen und meine Fähigkeit, das Geschichtenerzählen mit Musik zu bereichern, zu verfeinern.
Kürzlich hatte ich die Ehre, als leitende Komponistin für das mit Spannung erwartete RTS-Spiel Stormgate zu arbeiten, bei dem ich die einzigartige Klangwelt für die Fraktion der Celestial Armada erschuf. Diese Rolle war ein Meilenstein in meiner Karriere und zeigte meine Führungsqualitäten und kreative Vision, während ich mit erfahrenen Branchenveteranen zusammenarbeitete. Diese Erfahrungen unterstreichen insgesamt meine Vielseitigkeit als Komponistin und meine Fähigkeit, hochkarätige Projekte zu leiten, wodurch ich mich sowohl in der Spiel- als auch der Filmmusikindustrie als eine prominente Figur etablieren konnte.
Stormgate, ein mit Spannung erwartetes RTS-Spiel, entwickelt von Frost Giant Studios.
2. Kannst Du uns von einem bahnbrechenden Projekt erzählen, an dem Du dieses Jahr gearbeitet hast? Was war Deine Rolle und welchen Einfluss hatte es auf Deine Karriere?
Dieses Jahr war eines der bedeutendsten bahnbrechenden Projekte, an dem ich gearbeitet habe, das mit Spannung erwartete RTS-Spiel Stormgate. Als leitende Komponistin war ich dafür verantwortlich, die einzigartige Klangwelt der Fraktion Celestial Armada zu gestalten, einer hochentwickelten, biomechanischen Rasse mit einer reichen Erzählung und kulturellen Hintergrund. Diese Rolle ging über die Komposition hinaus—sie umfasste auch die Musikaufsicht, die enge Zusammenarbeit mit dem Audio-Direktor und dem Entwicklungsteam, um sicherzustellen, dass die Musik mit der immersiven Welt des Spiels harmonierte.
Um die einzigartige musikalische Identität der Fraktion zu erschaffen, integrierte ich verschiedene Elemente, darunter verarbeitete Vocals, Synthesizer und seltene Weltinstrumente wie die Xun und die Glass Armonica. Der Score musste Menschlichkeit und futuristische Technologie vereinen, um die doppelte Natur der Fraktion widerzuspiegeln. Das erforderte einen sorgfältigen Prozess der Experimentation, von bulgarischen Gesangsaufnahmen bis hin zum Übereinanderlegen elektronischer und orchestraler Texturen.
Das positive Feedback sowohl der Spiel-Community als auch der Branchenprofis war äußerst belohnend. Stormgate zeigte nicht nur meine Fähigkeit, ein großes Projekt zu leiten, sondern auch mein Talent, innovative und wirkungsvolle Musik in einer stark wettbewerbsorientierten Branche zu liefern. Die Aufnahme des Soundtracks auf die Longlist der World Soundtrack Awards festigte seinen Erfolg weiter.
Dieses Projekt war transformierend für meine Karriere. Es half mir, meinen Ruf als leitende Komponistin zu etablieren, die in der Lage ist, komplexe, erzählerisch getriebene Scores zu schaffen, und markiert einen bedeutenden Meilenstein auf meinem Weg als etablierte Komponistin.
Aufnahme im Warner Brothers Studio mit der für einen Grammy nominierten Komponistin Lolita Ritmanis.
3. Wie bist Du zunächst in die Branche eingestiegen, und welche Schritte hast Du unternommen, um Anerkennung unter etablierten Hollywood-Komponisten zu gewinnen?
Mein erster Job war als Orchestrationsassistentin für Penka Kouneva. Penka ist eine unglaubliche Mentorin und Kollaborateurin; sie teilt großzügig ihr enormes Wissen über Orchestrierung, und gemeinsam haben wir an mehreren Projekten gearbeitet, wie zum Beispiel Overwatch 2 und Diablo IV. Ich habe so viel von ihr gelernt und bin wirklich dankbar für alles, was sie für mich getan hat. Ich erinnere mich noch lebhaft an den Tag meiner Graduierung, als ich nach der Zeremonie schnell zu einer Aufnahmesession mit Steve Jablonsky eilte. Dort hatte ich die Gelegenheit, das gesamte Musikteam zu treffen und von ihnen zu lernen.
Neben der Spielmusik und Orchestrierung bin ich auch intensiv in der Filmmusik tätig und habe für zwei Spielfilme sowie zahlreiche Kurzfilme/Animationen komponiert, die auf Festivals gezeigt wurden. Ich habe Musik für Werbespots gemacht, unter anderem für das Macau Government Tourism Activity Institute, die Macau Tai Fung Bank und die General Association of Chinese Students Macau. Bevor ich nach Los Angeles zog, war ich als Praktikantin bei Shanghai NetEase Games als Assistenzkomponistin tätig. Außerdem habe ich eine Zeit lang Christopher Young unterstützt, als Vertretung für seine Studioassistentin. Er war sehr nett zu mir und stellte mich Elia Cmiral vor, den Komponisten von *Ronin*, und ich hatte die Gelegenheit, ihm bei einem kommenden Spielfilm zu assistieren.
Danach trat ich dem Orchestrierungsteam von Nolan Markey bei, wo ich bei der Orchestrationsvorbereitung half und gelegentlich an Sessions teilnahm. Ich arbeitete an Projekten wie *League of Legends*, *Avatar: The Last Airbender* und *The Legend of Vox Machina* und trug zu verschiedenen Blockbuster-Franchises bei. Nolans Führung war wirklich inspirierend. Gleichzeitig unterstütze ich Mychael Danna bei einigen Studioarbeiten—ich war sehr geehrt, da er mein absoluter Lieblingskomponist ist. Vieles hat sich im Jahr nach meinem Abschluss ereignet, und ich bin wirklich dankbar für alle, die mir vertraut und mir Chancen gegeben haben.
Abendessen von Frost Giant Studios nach der Game Developer Conference 2024.
4. Bei so vielen talentierten Komponisten in der Branche, welche einzigartigen Elemente oder Ansätze bringst Du in Deine Kompositionen ein, um herauszustechen?
Das Fusionsmusizieren von Elementen einer bestimmten Kultur in eine Partitur war immer meine Vision als Komponistin. Ich liebe es, traditionelle Elemente mit verschiedenen modernen Genres zu kombinieren, um eine neue Klangwelt zu erschaffen, die mit der Erzählung harmoniert. Da ich aus Macau komme, bin ich stark von der vielfältigen Kultur beeinflusst. Macau war einst eine portugiesische Kolonie, und es gibt viel europäische und portugiesische Einflüsse auf Musik und Architektur. Außerdem sind chinesische Tempel, Kultur und Musik ebenfalls ein großer Einfluss in Macau. Aufgewachsen mit klassischer Musik und Hongkong-Popmusik, sind diese Elemente prägend für meinen Kompositionsweg, da sie mich dazu anregen, das Unbekannte mit dem Bekannten zu verbinden.
Was das Einbeziehen traditioneller asiatischer Musikelemente betrifft, unterteile ich es in drei verschiedene Ebenen. Jede dieser Ebenen ist mit der Erzählung und der Vision des Projekts abgestimmt. Der erste Ansatz besteht darin, einfach traditionelle asiatische Instrumente wie die Guqin und Erhu aus China oder die Shakuhachi und Shamisen aus Japan zu verwenden und sie in die orchestrale Partitur zu integrieren. Der zweite Ansatz bezieht sich auf die musikalische Wahl, indem die vertikalen und horizontalen Aspekte kombiniert werden. Der vertikale Aspekt ist die Harmonie, und der horizontale ist die Tonleiter und Melodie. Zum Beispiel hat chinesische Musik ein völlig anderes Konzept von Harmonie: Sie haben keine Theorie für Harmonie, sondern eher eine Vorstellung von den Beziehungen zwischen den Tönen. Es gibt fünf Töne, bekannt als die pentatonische Skala (gong, shang, jue, zhi, yu), die mit den „fünf Elementen“ der chinesischen Kultur übereinstimmen. Durch die pentatonische Skala werden die hexatonische und heptatonische Skala abgeleitet.
In der westlichen Musikkultur sind die Tonalität und das Harmonie-System unterschiedlich. Daher würde ich chinesische Melodien in chinesischen Skalen über westliche Harmonie legen, das ist eine Möglichkeit. Eine andere Möglichkeit ist es, Skalen und Harmonien aus verschiedenen Kulturen zu kombinieren und zu einem neuen System zu machen, sowie verschiedene traditionelle Instrumente in die Partitur einzuführen, um mehr kulturelle Farben hinzuzufügen. Beide Ansätze sind geeignet, um Elemente oder Motive einzuführen, aber sie sollten mit der Vision der Geschichte übereinstimmen, um ein einzigartiges musikalisches Kunstwerk zu schaffen.
Klavierquartett-Aufführung für Nga Weng Chios Kompositionskonzert.
5. Welchen Rat würdest Du angehenden Komponisten geben, die versuchen, in die Branche einzutreten?
Mein Rat an angehende Komponisten ist einfach, aber tiefgründig: Bleib Deiner Leidenschaft treu und unterschätze niemals die Kraft der Ausdauer. Diese Branche kann unglaublich herausfordernd sein, aber jeder Schritt, egal wie klein, bringt Dich Deinen Träumen näher.
Fange damit an, eine solide Grundlage in Deinem Handwerk zu legen. Studiere die Werke großer Komponisten, aber scheue Dich nicht, Deine eigene Stimme zu finden. Umfange Deinen einzigartigen Hintergrund und Deine Erfahrungen – sie sind es, die Deine Musik hervorheben. Für mich war die Verschmelzung des reichen kulturellen Erbes von Macau mit modernen Erzähltechniken ein prägender Aspekt meines Werdegangs.
Networking ist ebenso wichtig. Nutze jede Gelegenheit, mit anderen Menschen in Kontakt zu treten, sei es bei Branchenveranstaltungen oder durch Online-Communities. Ich weiß, wie einschüchternd es am Anfang sein kann – ich war früher ein Introvertierter – aber das Verlassen meiner Komfortzone und das Knüpfen von Kontakten öffnete Türen, die ich nie für möglich gehalten hätte. Denk daran, hinter jeder Gelegenheit steht eine Person, die Dir eine Chance geben wird, wenn Du echte Leidenschaft und Hingabe zeigst.
Am wichtigsten ist es, Resilienz zu zeigen. Es wird Zeiten geben, in denen es so scheint, als ob der Fortschritt langsam oder die Chancen knapp sind. In diesen Momenten erinnere Dich daran, warum Du angefangen hast. Aus unzähligen E-Mails oder Verbindungen werden nur wenige antworten, aber es braucht nur ein „Ja“, um alles zu verändern. Sei vorbereitet, sei hungrig und vertraue darauf, dass sich Deine harte Arbeit auszahlen wird.
Dieser Weg geht nicht nur darum, Musik zu machen; es geht darum, Geschichten zu erzählen, die die Herzen der Menschen berühren. Lerne weiter, wachse weiter und verliere nie aus den Augen, welchen Einfluss Deine Musik auf die Welt haben kann.
Roter Teppich beim Abendessen der Society of Composers & Lyricists.
6. Die Landschaft der Filmmusik entwickelt sich ständig weiter, mit neuen Technologien und Trends wie elektronischer Musik, KI und hybriden Orchestermusiken, die immer häufiger vorkommen. Als jemand, der sowohl traditionelle als auch moderne Techniken in seiner Arbeit kombiniert, was denkst Du über die Zukunft der Filmmusik?
Die Zukunft der Filmmusik begeistert mich sehr, weil hier Tradition auf Innovation trifft, und ich liebe es, dieses Gleichgewicht zu erkunden. Die Verschmelzung orchestraler Elemente mit modernen Techniken war schon immer ein wichtiger Teil meines kreativen Prozesses. Als ich an *Stormgate* arbeitete, verwendete ich Weltinstrumente zusammen mit Synthesizern, um eine einzigartige Klangwelt zu erschaffen. Es war spannend zu sehen, wie diese verschiedenen Texturen zusammenkamen, um eine Geschichte zu erzählen, die gleichzeitig frisch und vertraut klang.
Ich denke, der Aufstieg von KI und hybriden Kompositionstechnologien eröffnet unglaubliche Möglichkeiten. Einige sehen KI vielleicht als Bedrohung, aber für mich ist sie ein Werkzeug, das bei den zeitaufwändigeren Aspekten der Komposition helfen kann, wie etwa bei der Generierung von Variationen oder dem Orchestrieren von Entwürfen. Es schafft Raum, um sich auf das Wesentliche zu konzentrieren: Musik zu schaffen, die emotional berührt. Keine Maschine kann die menschliche Verbindung und Intuition replizieren, die ein Komponist in eine Geschichte einbringt. Musik geht ums Herz, und das ist etwas, das nur wir liefern können.
Ich freue mich auf die Zukunft und darauf, wie diese Entwicklungen unsere Kunst weiterhin prägen werden. Sie fordern uns heraus, zu experimentieren und neue Wege zu entdecken, um das Geschichtenerzählen durch Musik zu bereichern. Als Komponistin ist es ein Privileg, Teil dieser sich entwickelnden Landschaft zu sein, in der ich traditionelle Techniken ehren und gleichzeitig modernste Werkzeuge nutzen kann, um etwas wirklich Einzigartiges und Wirkungsvoll zu schaffen.
Nga Weng Chio, danke für das Interview!
Sieh Dir an, wie Nga Weng Chio über die Entstehung der Celestial-Musik von Stormgate spricht.
Erfahre mehr über Nga Weng Chio auf ihrer offiziellen Website: www.ngawengchio.com
